Chiang Mai, el corazón verde de Tailandia.

¿Dónde alojarse en Chiang Mai?

Nos alojamos dos noches en Tanita House por 2.800 baths con desayuno incluído. El sitio no puede ser más bonito…parece un oasis de paz dentro de la caótica ciudad de Chiang Mai. Las habitaciones son cabañas de madera individuales alrededor de un precioso jardín.

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Dedicamos el primer día a visitar Wat Phrathat Doi Suthep, el plato fuerte de la ciudad. Se trata de un fabuloso templo encaramado en lo alto de una colina y al que se llega tras un trayecto de 20 minutos en autobús local (80 baths ida y vuelta) por una empinada carretera. Es quizás de todos los templos el más famoso y, sin duda, el más visitado por turistas y viajeros.

El templo fue fundado nada más y nada menos que en 1383 y es una extravagante y original muestra de wat budista theravada (la variante del budismo que se práctica en Tailandia). Según cuenta una curiosa leyenda, fue allí donde se murió un elefante blanco tras barritar y levantar la trompa tres veces. Ese elefante blanco portaba en su parte trasera la mitad de una reliquia (se supone que un hueso del hombro de Buda) y el rey de Tailandia que por aquel entonces gobernaba interpretó aquello como una señal para construir allí en ese preciso lugar el templo que conocemos hoy en día. Una enorme e inclinada escalera de exactamente 309 escalones conduce a lo alto del templo.

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Aprovechamos el atardecer para visitar uno de los mercados más famosos de la ciudad, su mercado nocturno, un reclamo turístico donde el regateo resulta imprescindible si se quieres conseguir verdaderas gangas! Llevad espacio en la maleta porque yo acabé comprando un montón de pantalones!!!

Y para terminar el día, nos acercamos a uno de los restaurantes mejor valorados de Chiang Mai, «The Lemongrass», para saborear uno de sus platos estrella, el Pad Thai. Menos mal que fuimos pronto porque a las siete de la tarde no entraba ni un alfiler en el restaurante.